紫花苜蓿是多年生草本植物，全国各地都有栽培或野生状态分布，在田边、路边等地都很常见。紫花苜蓿多生长于北半球，在欧亚洲世界各国广泛作为优质饲料和牧草使用。 

　　甘肃省天水市甘谷县的大像山镇的村民通过大规模种植紫花苜蓿和加工苜蓿粉等饲料产品，走上了增收致富的道路。孙长青是当地种植紫花苜蓿的领头人，刚开始村子里只有他一个人种植紫花苜蓿，用途也多以当地牧民采购，并没有太大的规模。有一年，当地牧业受挫，大量紫花苜蓿无法找到出路，让孙长青意识到自己应该找寻新出路。 

　　孙长青经过市场调查，发现经过加工的苜蓿粉经济效益高，方便运输，适合作为创业致富的产品，但这样就需要大规模种植，自己小打小闹成本太高，于是他集合当地10多户苜蓿种植大户，通过资金入股的方式成立苜蓿合作社，将苜蓿种植发展成专业性强，抗风险系数高的产业化种植。同时他们引进苜蓿加工机械，自主加工苜蓿粉出售，打开了当地市场，受到牧民欢迎。随着种植规模不断扩大和种植技术的提高，紫花苜蓿的产量大幅度增加，孙长青为扩展销售市场，开始了网销苜蓿的新道路。孙长青除在专业的农产品交易网上发布优质紫花苜蓿和苜蓿粉的供求信息外，还开设了自己的网店，可供小规模牧民购买小单产品。他告诉记者，“自从在打开了网上渠道，线上线下一起发展，我们合作社的生意越来越好，现在和山东几个养殖大户都签订了供求合同。” 

　　2013年，孙长青的合作社已经发展成一个机械化水平高的专业合作社。社员达到了30多人，每到收割季节，各种机械化设备在一望无际的苜蓿田里连续作业，对苜蓿草进行收割、打捆、翻晒，场面蔚为壮观。由于名气逐渐增大，孙长青的合作社还争取到和当地一家龙头乳企合作的机会。现在孙长青的苜蓿种植合作社正在蒸蒸日上的继续发展着。