狭义的“谷贱伤农”是这样说的：在一个风调雨顺的年份里，粮食收成特别好，但是由于人们对粮食的需求基本不变，或者准确地说在人们已经温饱的前提下，不会因为“多收了三五斗”而“多吃了三五斗”，因此价格反倒下降。下降的幅度超过粮食增产的幅度，导致农民总收入下降。举例来说，去年每亩地产小麦1000斤，价格是0.8元/斤，这样每亩总收入800元；今年风调雨顺每亩1200斤，价格下降至0.6元/斤，每亩总收入720元，这样的话，虽然收成好了，多收了200斤，但是价格的下跌使总收入降低了80元。这就是狭义的“谷贱伤农”。所谓狭义，就是只考虑收成（每亩产量）增加导致价格下降，进而造成收入降低，没有考虑新增的农户数、每家种植面积的变化以及他们的产量（假定是农户、面积不变及产量同样增加）。但是，在我姐姐家的实例中，今年收成并不好。因为干旱太严重，我们河南历来少雨，而在春种之后、收成之前，天公尤其不作美，最需要雨的时候它没有及时出现。浇灌也很困难，最近这十几年农村的生态环境大不如前，我小的时候还可以在村边的河里游泳、摸鱼，每家有抽水机可以给庄家浇灌，现在农村里河水很少了，很多已经干涸，大多都从自己家打的井里抽水，然后用拖拉机拉到地里浇灌，这样很费力，效果也不好。所以在我姐姐家及其他种红薯的农户，产量并不好。在产量下降的情况下，价格也下降了，收成自然也大不如前，这似乎不能用传统的“谷贱伤农”来解释，其实，这是广义的“谷贱伤农”。

    前文已经提到，狭义的“谷贱伤农”假设种植同一作物的农户不变、每家的种植面积不变及产量同样增加。在我提到的例子中，恰恰要考虑农户的数量和种植面积。也就是在研究一家农户（比如我姐姐家）的收入的时候，也要考虑别的农户。在我老家，一直都有种红薯的习俗，但是前几年并没有普及开来，没有大面积种植，而最近这两三年里，人们（假定某一家）发现了种红薯有巨大潜力，在试探性地加大种植面积的过程中，尝到了甜头。以前种的少的时候，谁家种了只是拉到县城里卖（我家在城郊乡，离县城比较近），而这几年种的多了，收成的季节每天都有大卡成到村子里批发，其中有很多外省的（比如湖北、安徽，我家是河南）。这样，由小范围种植到大面积种植，由一般经济作物到主要经济作物，需求和价格起到了引导的作用，供给大大增加，不但每一家种的面积多了（以前可能种几分地或者一二亩，现在每家种四五亩，还有十几亩的），而且种的农户也多，几乎家家都种，原来一个不起眼的经济作物，现在被农户当做主要经济来源。这样，供给大大增加，而需求则变化不大，原来六毛钱一斤的时候假设每天一个家庭吃两斤，现在三毛钱了还是两斤，所以在增加的供给和不变的需求作用下，价格下跌，农民收入受损。而且在我姐姐家的例子中，产量也是下降的，但是由于种的农户越来越多、每家种的面积越来越多，从市场总体看，供给还是大大增加的，这样，在考虑到市场整体时，每一家的收入还是下降的，所以这是广义的“谷贱伤农”。

    广义“谷贱伤农”的例子，除了上面提到我姐姐家种植的红薯以外，还有很多。我小的时候，家里面主要的经济作物是西瓜，那时候像现在种红薯一样，几乎家家都种，一到瓜熟的季节，每天的事情就是卖瓜。提前一天摘下来，放到拖拉机带的车厢里，或者是人力车。批发出去或者零卖，一车瓜零卖的话大概两三毛钱一斤，三毛是很贵的价格，一般是两毛左右，这样一车瓜能买一百来块钱。但是由于种的太多，每家都种，而且每家都种好几亩，价格越来越低，有时候五分钱一斤都不要。而另一方面，种西瓜特别麻烦，要提前育种，要用地膜，而且抗重茬能力比较差（同一块地，连续种几年西瓜，产量会降低），对水分要求也高，西瓜吃起来都是水，可想而知，在成长过程中，需要很多雨水，干旱的季节里，产量很低。所以在我老家，西瓜在经济作物中的地位越来越低了。取而代之的是棉花，这也是个很奇怪的事情，以前也有种棉花的，但是很少，不知道从什么时候开始，大家听说种棉花收入高，于是一窝蜂地开始种棉花，我清楚地记得这是在我读初中的时候，大量种棉花的第一年，收成不错，而且价格也高，能卖到两块七八一斤，大家对棉花都“相见恨晚”，多一些就好了，第二年，不但每家种的面积大了，而且以前观望的农户也开始大面积种植，但是价格却伤了人们的心，只有一块多一斤，总体收入也下滑，这样只需持续几年，棉花也开始逐渐种的少了，小辣椒开始登上舞台，它在农家的表演和棉花一样。